הפלנטה ה10 של מערכת השמש ?

יולי 29 2005

צוות אסטרונומים בראשות פרופסור מייקל בראון מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה הודיע על גילויו של חבר שמיימי חדש במערכת השמש.

UB313 גדול מפלוטו, ומסלולו המאוד אליפטי אחראי לכך שברוב זמנו שוהה הגוף במרחק רב ממסלולו של פלוטו.

המרחק הרב מהשמש הקשה על הגילוי, ועל אף שUB313 זוהה לראשונה בסוף 2003, רק כעת נמסר על אימות לנתונים הגולמיים.

מזה זמן ידוע לאסטרונומים שהאזור שמעבר לנפטון משופע בגופים, בגודלו של פלוטו ומטה, המקיפים את השמש. אזור זה קרוי חגורת קויפר. עד לתגלית האחרונה - פלוטו נחשב לחבר הגדול ביותר בחגורת קויפר.

הגדרתו של UB313 כפלנטה אינה שאלה מדעית - אלא בעיקרה שאלה סמנטית. קיימים מאפיינים מבחינים בלתי זניחים התומכים בהסרתו של פלוטו מרשימת הפלנטות וצרופו לקבוצת האובייקטים הגדולים של חגורת קויפר, יחד עם UB313. להערכתו של פרופ' בראון, המסורת אשר גררה את הגדרתו של פלוטו כפלנטה, סביר כי תוחל גם על הגוף החדש.

הגוף האחראי להחלטה הינו האיגוד הבינלאומי לאסטרונומיה.

ללא כל קשר למיונו של הגוף - לקבוצה זו או אחרת - המידע על מאפייניו ממשיך להצטבר ומסייע בהבנת מחזור החיים של מערכת השמש.

למידע נוסף

עיבוד דיגיטלי של אחת מהתמונות אשר שימשו לגילוי UB313